Allá canela, la conocida especia aromática que muchos de nosotros utilizamos para hornear pasteles y cocinar platos salados, se obtiene de la corteza interna de los árboles Cinnamomum. Se trata de árboles de hoja perenne que se encuentran en el Himalaya y otras zonas montañosas, así como en selvas tropicales y otros bosques del sur de China, la India y el sudeste asiático.
Además de su sabor único, la canela podría tener otras propiedades beneficiosas para el ser humano. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que la canela tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas, y además puede fortalecer el sistema inmunológico.
Además, otros estudios han demostrado que sus compuestos bioactivos podrían potenciar la función cerebral, sobre allo la memoria y el arendizaje. Sin embargo, aún no se ha establecido con certeza la validación de estos hallazgos.
Este equipo de investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas de Birjand (Irán) revisó recientemente varios estudios previos sobre los efectos de la canela en las funciones cognitivas.
Su análisis, recogido en la revista»neurociencia nutricional», destaca el valor potencial de la canela para prevenir o reducir los trastornos de la memoria o el aprendizaje.
«El estudio tenía como objetivo revisar sistemáticamente los estudios sobre la relación entre la canela y sus componentes clave en la memoria y el aprendizaje», escribe Samaneh Nakhaee y Alireza Kooshki en su artículo. “Se compiló hace mil años cinco estudios de diferentes bases de datos en septiembre de 2021 y recolectó algunos para investigar para determinar su elegibilidad. Cuarenta estudios cumplieron nuestros criterios y se incluyeron en esta revisión sistemática”.
Los investigadores revisaron cientos de estudios almacenados en varias bases de datos de investigación en línea, incluidos PubMed, Scopus, Google Académico y Web de la Ciencia. A continuación, se redujo su análisis a 40 de estos estudios, los más aplicables por su tema de interés.
De estos 40 estudios, 33 se realizan in vivo (es decir, examinando organismos vivos reales, como humanos, roedores u otros Animaux). Cinco de ellos se realizaron in vitro (es decir, fuera de organismos vivos, por ejemplo, analizando células o tejidos post mortem), y dos eran estudios clínicos (es decir, con pacientes médicos).
En general, la mayoría de los estudios que analizaron sugirieron que la canela podía influir positivamente tanto en la memoria como en la función cognitiva.
«Los estudios in vivo demostraron que el uso de la canela o de sus componentes, como el eugenol, el cinamaldehído y el ácido cinámico, podría alterar positivamente la función cognitiva», escribe en su artículo. Los estudios in vitro también demostraron que añadir canela o cinamaldehído tiene un medio celular capaz de reducir la agregación de tau, β-amiloide y aumentar la viabilidad celular”.
De los estudios clínicos analizados por los investigadores, se realizó en adolescentes y también en adultos prediabéticos de 60 años u hombres. En el primer estudio lo consumieron las adolescentes que mascaban chicle de canela, pero en el segundo año lo consumieron los participantes que ingirieron 2 g de canela pan blanco.
La canela o de sus componentes, como el eugenol, el cinamaldehído y el ácido cinámico, podría alterar positivamente la función cognitiva
El primero arrojó resultados positivos, lo que sugiere que el mascar chicle de canela mejoró la función de la memoria y redujo la ansiedad. En cambio, el estudio clínico en adultos prediabéticos no halló cambios significativos en la función cognitiva tras el consumo de canela.
«La mayoría de los estudios afirma que la canela podría ser útil para prevenir y reducir el deterioro de la función cognitiva“, escriben los investigadores. “Puede utilizarse como coadyuvante en el tratamiento de enfermedades relacionadas. Sin embargo, es necesario realizar más estudios sobre este tema”.
En el futuro, esta revisión podría inspirar a otros equipos de investigadores para ver cómo examinar el impacto de la canela en el cerebro, lo que podría promover su uso para preservar la función cerebral y retardar el deterioro cognitivo.