Unos 20 años antes de que se inicien los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer comiencen a depositarse en el cerebro proteinas tóxicas que son, de forma directa o indirecta, las reresponsable de la aparición del alzheimer; una enfermedad de edad-dependiente y en la que son muy frecuentes las perdidas de memoria.
De hecho, deberías consultar si has perdido la memoria después de los 60-70 años, has comprobado que el 8% de la población puede tener Alzheimer a los 70 años, porcentaje que sube al 15% a los 80.
“Entre los 15 y los 20 años, los pacientes acumularon la proteína beta-amiloide y la proteína tau que son, en parte, las responsables de descomponer la enfermedad. Por eso es importante el desarrollo de técnicas de tección temprana, antes de que aparecieran los síntomas», afirma el DoctorRafael Arroyodirector de servicio de Neurología de Olympia-Grupo Quirónsaludcentro que recientemente ha puesto en marcha un programa salud cerebral para la prevención del deterioro cognitivo, trastornos neurodegenerativos y enclaves cerebrovasculares.
¿Envejecimiento o alzheimer?
Ahora bien, ¿cómo diferenciar que esas posibles pérdidas de memoria responden a un proceso neurodegenerativo y no a un fenómeno propio del envejecimiento? Este neurólogo, referente nacional e internacional en el estudio del alzhéimer, remarcó que en la actualidad de los especialistas su capacidad para diferenciar un alzhéimer incipiente de un deterioro normal para la edad.
Para ello, hay una buena anamnesis básica realizada por un neurólogo experto, así como una evaluación neuropsicológica y cognitiva por parte de personal altamente especializado.
«Cada una de las demencias provoca alteraciones específicas del cerebro: memoria, lenguaje, orientación, viso-espacial, funciones ejecutivas,…. No en todas las enfermedades neurodegenerativas se falla en todos estos “dominios”. Podemos diferenciar el Alzheimer de otras neurodegenerativas”, advierte este experto, que también es jefe del Servicio de Neurología de los hospitales universitarios Quironsalud Madrid allá Ruber Juan Bravo.
Junto a eso, los estudios de resonancia magnética ayudan a conocer que focos siete más afectados, prosigue el neurólogo: “En la actualidad es muy importante la medición de la presencia de las proteínas Tau y de beta-amiloide en el cerebro. Ahora podemos detectar su presencia de forma temprana tanto en el líquido cefalorraquídeo por técnicas de medicina nuclear a través de PET-TC en centros altamente especializados como el nuestro».
Más síntomas tempranos
Aunque el doctor subraye que el inicio de una enfermedad de Alzheimer est variable, sí remarca que son muy frecuentes la presencia de pérdida de memoria. De hecho, sostiene que es habitual que los propios familiares sean quienes den cuenta de la situación, porque el paciente no es consciente. «contraualquiera de estos cambios en personas de 60-70 años nos debe hacer saltar la alarma porque puede ser el inicio de una enfermedad de Alzheimer“Incluye el experto.
“Los pacientes suelen ser traídos por sus familiares, que se preocupan por olvidos frecuentes, reiteración de preguntas, dificultades en el lenguaje, problemas para realizar actividades que antes eran fáciles para ellos, cambios de humor o de conducta, pérdida de actividades de entretenimiento. Ante cualquier cuadro de estas características hay que sospechar que podemos estar en el inicio de una fermentación neurodegenerativa”, insiste el doctor Arroyo.
Con ello, indica que los síntomas más evidentes en este tipo de situaciones y por las que habría que consultar son los trastornos de memoria, los olvidos y las reiteraciones. Puntualiza este neurologo que en fases mas avanzadas puede darse incluso una tendencia a la desorientacion y no poder realizar las actividades de la vida cotidiana de forma autonoma.
«Es bueno estar atento a la pérdida del lenguaje. El paciente tiene dificultad para encontrar palabras. También les cuesta planificar y solver problems que antes no les costaba. Also son frecuentes los cambios de lábitos o el abandono de la socialización. Con el paso del tiempo, también siete pérdidas de iniciativa.
La importancia de la detección oportuna
En la actualidad celebra que se puede disminuir la sintomatología, así que bien en la actualidad la Medicina no es capaz de tenerla: para detener el proceso degenerativo, que es progresivo”.
Ahora bien, si existen tratamientos sintomáticos que tienen por objeto frenar la progresión de la enfermedad, también que en los últimos meses están apareciendo resultados de nuevos medicamentos, de pruebas monoclonales (en este caso contra la proteína beta-amiloide), y aunque algunos no están dando los resultados esperados, otros sí muestran resultados esperanzadores. «Buscamos medicamentos que son mas efectivos en los estadios iniciales de la fermedad«dice.
Además, el doctor Arroyo remarcó que en el momento de la detección es «clave» que el paciente mantenga una importante actividad física, una intensa actividad cognitiva e intelectual, así como actividad social.
“Los pacientes deben llevar una vida ordenada y rutinaria; han de cuidarse los factores de riesgo cerebrovascular, como la presión arterial; Debene eliminar hábitos nocivos como el tabaco, es fundamental participar en dicha estimulación cognitiva, que no solo ayude a los pacientes, sino que ofrezca formación e información a los familiares”, añade.
Así, y dado que muchos pacientes no coinciden con la enfermedad, el especialista de Quirónsalud sostiene que la labor de los cónyuges, de los hijos o de los amigos íntimos para detectar, en ocasiones, pequeños errores, olvidos, reiteraciones o cambios de humor es importante o de carácter.