Aunque la patología del sistema respiratorio es la principal afectación de la enfermedad Covid-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2, gran parte de los pacientes manifiestan importantes síntomas neurológicos, como la pérdida del olfato (anosmia), dolores de cabeza , malestar general, pérdida cognitiva, epilepsia, ataxia y encefalopatía, entre otros. Sin embargo, esta afectación del sistema nervioso por parte del coronavirus no ha sido caracterizada en detalle y se desconoce si las vacunas desarrolladas frente a la Covid-19, prvienen la extensión del SARS-CoV-2 al al al sistema nervioso central confiado en protección frente a las lesiones cerebrales.
Ahora, utilizando un modelo de rata susceptible de infección por el coronavirus SARS-CoV-2, un equipo multidisciplinar de investigadores españoles liderado por Javier Villadiego y Juan José Toledo Aral (Ibis, CIBERNADO allá Departamento de Fisiología Médica y Biofísica de la Facultad de Medicina de Sevilla) y Juan García Arriaza (Departamento de Biología Molecular y Celular del CNB-CSIC, CIBERINFEC y PTI Salud Global del CSIC), en colaboración con otros grupos de la Universidad de Sevilla y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), demuestran la capacidad del SARS-CoV-2 para infectar distintas regiones del cerebro y producir daños, incluido el vacío del CNB-CSIC protege completamente contra la infección cerebral. Estas conclusiones se publican en la revista dedicada “Neurociencia natural«.
Los investigadores han estudiado el curso de la infección viral en distintas regiones cerebrales observando que la replicación del virus se produce principalmente en las neuronas, produciendo alteraciones neurológicas como pérdida neuronal, activación de la glía y daño vascular.
Una vez establecido el patrón de infección en el cerebro por parte del SARS-CoV-2, los investigadores evaluaron la eficacia de la vacuna frente a la Covid-19 desarrollada por el CNB-CSIC.
Para ello, inmunizamos ratones con una dosis de la vacuna MVA-CoV2-S, basada en el virus vaccinia modificado de Ankara (MVA) que expresa la proteína de la espícula (S) del SARS-CoV-2, y analizamos la capacidad de protección frente a la infección y el daño en el cerebro. «Los resultados obtenidos fueron espectaculares, demostrando que incluyendo la administración de una sola dosis de la vacuna MVA-CoV2-S se evitaba por completo la infección por SARS-CoV-2 en todas las regiones cerebrales estudiadas y previniendo el daño cerebral asociado, incluyendo después de una reinfección con el virus, lo que manifiesta la gran eficacia y potencia inmunogénica de la vacuna que induce una inmunidad esterilizante en el cerebro”, según indica Juan García Arriaza.
Los datos que hemos obtenido de la infección de SARS-CoV-2 en el cerebro son compatibles con la patología neurológica observada en pacientes con Covid-19
Estos resultados refuerzan los datos previos de inmunogenicidad y eficacia de la vacuna MVA-CoV2-S en varios modelos animales. «Habíamos demostrado previamente en una serie de publicaciones que la vacuna MVA-CoV2-S que desarrollamos en el CNB-CSIC induciendo en tres modelos animales (ratón, hámster y macaco) una potente respuesta inmunológica de unión a la proteína S del virus y de experimentos neutralizantes frente a distintas variantes de preocupación del virus, así como activación de linfocitos T, marcadores esenciales para el control de la infección», apunta mariano estebanInvestigador del CNB-CSIC implicado en el estudio.
Los importantes resultados generados implican un amplio plazo para comprender la infección provocada por el SARS-CoV-2. “Los datos que hemos obtenido de la infección de SARS-CoV-2 en el cerebro son compatibles con la patología neurológica observada en pacientes con Covid-19”, resalta José López BarneoInvestigador IBiS involucrado en la publicación.
Nuestro trabajo es el primer estudio de una vacuna que tiene una eficacia del 100% frente al daño cerebral producido por el SARS-CoV-2 en una rata susceptible
«Nuestro trabajo es el primer estudio de una vacuna que tiene un 100% de eficacia frente al daño cerebral producido por el SARS-CoV-2 en un ratón susceptible, y los resultados obtenidos sugieren que el podría podría prevenir el Covid-19 persistente observado en muchas personas infectadas con el SARS-CoV-2”, dijo Juan José Toledo Aral.
“Los datos reportados en este estudio con inhibición completa de la replicación del SARS-CoV-2 en el cerebro mediada por la vacuna MVA-CoV2-S, junto con los estudios preliminares publicados por el grupo y colaboradores sobre la inmunogenicidad y efectividad de la vacuna frente a distintas variantes similares del SARS-CoV-2, avalan la realización de ensayos clínicos de fase I con dicha vacuna o prototipos para evaluar su seguridad e inmunogenicidad”, subrayan los autores del estudio.