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Por qué es importante: Rishi Sunak cumplió su promesa de inflación.
Hace aproximadamente un año, cuando la inflación superaba el 10%, el Primer Ministro Rishi Sunak hizo varias promesas al público británico sobre economía, migración y servicios de salud. Los datos del miércoles confirman que ha logrado uno de esos objetivos: reducir a la mitad la tasa de inflación británica. Es una victoria bien merecida para el gobierno, que entra en un año electoral en el que el partido político de Sunak va a la zaga en las encuestas.
Pero si bien los hogares pueden sentirse aliviados de que los precios no estén aumentando tan rápidamente, el impacto acumulativo de la alta inflación todavía se siente. Por ejemplo, los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas han aumentado un 26 por ciento en los últimos dos años.
El número mágico: ¿cuán pronto alcanzará Gran Bretaña una inflación del 2%?
El objetivo del señor Sunak era reducir a la mitad la tasa de inflación, pero el Banco de Inglaterra, que es responsable de controlar la inflación, tiene el mandato de reducirla al 2 por ciento y la ha aumentado aumentando agresivamente las tasas de interés para lograrlo.
La situación parece estar evolucionando bastante rápidamente ahora. La inflación podría caer al 2% ya en primavera, alrededor de abril o mayo, según economistas de Goldman Sachs, ING, Oxford Economics y otros. Eso lo llevaría a alcanzar el objetivo aproximadamente un año y medio antes de lo que el Banco de Inglaterra había pronosticado recientemente.
Pero es importante que la inflación se mantenga en el 2 por ciento. Y ahí los datos son menos seguros, según Michael Saunders de Oxford Economics y ex regulador de tipos del Banco de Inglaterra.
La caída de la inflación general refleja una caída en los precios globales de bienes y energía, «en lugar de una importante desaceleración de las presiones inflacionarias internas subyacentes», escribió Saunders en una nota esta semana. El crecimiento de los salarios y las presiones sobre los precios en los servicios tardarán más en retroceder y se espera que se mantengan por encima de niveles consistentes con una inflación del 2 por ciento, añadió.
El crecimiento salarial anual fue del 6,6 por ciento de septiembre a noviembre, según datos publicados el martes. La inflación de servicios fue del 6,4 por ciento, ligeramente superior a la de noviembre. La inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, fue del 5,1 por ciento, igual que el mes anterior.
Riesgos futuros: las perturbaciones en el transporte marítimo podrían impulsar aumentos de precios.
Algunos temen que el impulso a la baja de la inflación pueda detenerse a medida que el conflicto en el Medio Oriente eleve el costo de la energía y los bienes de consumo debido a las interrupciones en el transporte marítimo en el Mar Rojo. A medida que los barcos viajan distancias más largas alrededor de la costa sur de África, los costos de transporte han aumentado y estos aumentos podrían trasladarse a los consumidores.
La semana pasada, el director de Tesco, el mayor minorista de alimentos de Gran Bretaña, advirtió que los precios de algunos productos podrían subir, pero dijo que era demasiado pronto para saberlo. Marks & Spencer dijo que podría tener que absorber costos más altos y que podría haber retrasos en la entrega de ropa nueva durante los próximos dos meses. El minorista Next también advirtió sobre retrasos en las entregas de existencias.
Y luego: Nuevas previsiones del banco central.
En unas dos semanas, el Banco de Inglaterra publicará sus últimas proyecciones de inflación y crecimiento económico, que los operadores y analistas analizarán en busca de pistas sobre la rapidez con la que se podrían reducir las tasas de interés desde sus niveles actuales, que son los más altos desde 2008, con un 5,25 por ciento. . .
En medio de una fuerte caída de la inflación, los operadores apuestan a que la primera reducción se producirá en el segundo trimestre del año (sin duda en junio, pero tal vez ya en mayo). Para finales de año, los comerciantes apuestan a que las tasas volverán a estar por debajo del 4 por ciento.
