La ciudad de Nueva York no siempre ha sido una ciudad de rollos de langosta.
Hace quince años, la señora Povich decidió cambiar eso. Aprendió a amar la langosta por primera vez en el patio trasero de la casa de sus abuelos en Maine, que tenía una cocina kosher pero un área exterior acordonada para que la familia pudiera disfrutar de mariscos.
Ella y su esposo, Ralph, comenzaron vendiendo langostas enteras en un edificio que compraron en Red Hook, Brooklyn. Poco después, condujo siete horas hasta Maine varias veces a la semana para traer carne de langosta fresca y panecillos con la parte superior abierta, que, según la pareja, se adaptan mucho mejor a un rollo de langosta que la versión dividida por un lado, la única en el mercado. tiempo. disponible en Nueva York.
Han construido un negocio próspero y una reputación de ser un gran lugar para relajarse un sábado por la tarde de verano.
La pandemia ha cambiado todo en Red Hook Lobster Pound. Los precios se dispararon en todos los ámbitos y, a mediados de 2022, Povich sintió que no tenía más remedio que aumentar el precio de su artículo estrella, un rollo de langosta y papas fritas.
Hoy en día, el negocio parece precario. El restaurante está abierto todo el año, pero los rollos de langosta son un verdadero placer cuando hace calor, y menos gente vino a Red Hook este verano, una temporada particularmente lluviosa y húmeda. Las ventas han bajado por primera vez en años, dijo Povich, y el invierno se acerca.
Povich mantiene estrechas relaciones con sus proveedores de langosta y dice que obtiene el mejor trato posible por la carne de la más alta calidad. No está dispuesta a rebajar sus excelentes patatas fritas congeladas en favor de unas patatas fritas mediocres. Pero ya ha hecho algunas concesiones a una economía que ha perjudicado a los restaurantes de la ciudad.
Dejó de ofrecer ensalada de col gratis con un rollo de langosta, después de ver que muchos clientes la tiraban a la basura.
Reemplazó los platos de porcelana por platos para pasteles de aluminio, que se adaptaban mejor a las comidas al aire libre y requerían menos agua y mano de obra para limpiarlos.
Y la cena de langosta de $25 del miércoles por la noche, popular entre los lugareños y los clientes leales, queda en suspenso cuando sube el precio de la langosta.
Pero algunos costos no se pueden evitar.
A veces una pinza de langosta cae al suelo y hay que tirarla, lo que resulta especialmente doloroso cuando cada onza cuesta 2,50 dólares.
Cuesta casi $400 al mes ejecutar el sitio web y otros $450 incluir el restaurante en el servicio de reservas de Resy. Povich aceptó que seguirá perdiendo dinero en Seamless, el servicio de entrega de comida a domicilio, donde un rollo de langosta y papas fritas cuesta 44,77 dólares, y el restaurante gana 24,75 dólares.
Recientemente, dos clientes utilizaron tarjetas de crédito falsas para realizar pedidos en línea, dijo, por lo que el restaurante tuvo que absorber esos pocos cientos de dólares. Pero permanecer en las aplicaciones de entrega podría atraer nuevos clientes, por lo que parece demasiado arriesgado dejar de hacerlo.
Luego está el ciclo casi constante de reparaciones y mantenimiento, las tarifas de tarjetas de crédito del 3 por ciento que suman alrededor de $73,000 al año e incluso la póliza de seguro de responsabilidad que establece que un cliente con un molar tambaleante que se rompe un diente en un rollo de langosta recibe $5,000 en Trabajo dental cubierto por el restaurante, sin hacer preguntas.
Y comenzaron a llegar quejas sobre los precios. Los clientes casi nunca dicen nada en persona. Pero en Yelp o Google Reviews, las quejas que ve son constantes: no hay suficiente langosta para justificar el precio. Povich no ve una manera de reducir costos sin tomar atajos.
Sólo quiere que los neoyorquinos que luchan con el alquiler, las facturas de calefacción y los alimentos comprendan que ella enfrenta los mismos problemas, en la misma ciudad inasequible.
Aún así, dijo Povich, “preferiría que la gente se quejara de mis precios que de mi comida”. »