La primavera pasada, parecía que Tucker Carlson podría haber llegado al final de su ardiente camino a través de los medios y la política estadounidenses.
Fox News canceló su programa de mayor audiencia, privando a Carlson de su plataforma nocturna en horario de máxima audiencia. Pero eso lo mantuvo bajo un contrato por valor de más de $15 millones al año, lo que le impidió aceptar un trabajo con un rival.
Según las viejas reglas de los medios tradicionales, Carlson habría estado fuera del aire y fuera de la vista hasta después de las elecciones de 2024, cuando expiró su contrato. Pero el señor Carlson no es la típica estrella de televisión. Y lo que alguna vez fue normal en su industria es cada vez más arcaico, destrozado por las nuevas reglas –o la falta de ellas– del fracturado mundo de los medios en línea.
Consiguiendo una entrevista exclusiva con el presidente ruso Vladimir V. Putin, publicada el jueves en la red social Centro de Política Estadounidense. .
La entrevista de dos horas le dio un megáfono ante una audiencia estadounidense justo cuando muchos republicanos del Congreso estaban trabajando para bloquear un salvavidas vital de la ayuda militar estadounidense a Ucrania.
También ayudó a lograr el objetivo de Carlson de recuperar el protagonismo. Por primera vez desde su defenestración de Fox, su nombre volvió a estar en boca de importantes figuras nacionales e internacionales, el tipo de rumores que ha favorecido a Carlson durante mucho tiempo.
Hillary Clinton, en una entrevista esta semana con Alex Wagner de MSNBC, lo llamó «idiota útil» y «cachorro» de Putin.
Carlson le dio a Putin espacio para discusiones ininterrumpidas sobre quejas de larga data y decididamente unilaterales sobre los orígenes y los movimientos independentistas de Ucrania. Pero Carlson ocasionalmente insistió, para gran molestia de Putin, sobre por qué Rusia estaba encarcelando a Evan Gershkovich, el reportero del Wall Street Journal, cuestionando la afirmación de Putin de que Gershkovich era un espía.
Queda por ver si la entrevista mejorará la posición de Carlson a largo plazo.
La entrevista de Putin servirá como una especie de publicidad para su sitio de streaming, que fundó en diciembre y que cuesta a los suscriptores 9 dólares al mes. Tucker Carlson Network está intentando replicar el modelo de negocio de otras figuras conservadoras como Megyn Kelly y Ben Shapiro, que han creado plataformas digitales independientes fuera de los medios tradicionales. Carlson está trabajando con Red Seat Ventures, una empresa que cuenta con Kelly, Bari Weiss y Nancy Grace entre sus clientes, para gestionar las ventas de publicidad en la nueva plataforma.
Hasta ahora, sin embargo, las entrevistas de producción propia del Sr. Carlson en las que trabajó para Fox News.
Su poder menguante parecía ser al menos parte de la razón por la que Fox no había hecho más para detener su nueva empresa, a pesar de que Fox dijo que violaba los términos de su contrato. (Los abogados del Sr. Carlson argumentaron que Fox inicialmente incumplió su contrato y que su transmisión en línea estaba dentro de sus derechos de libertad de expresión).
Si Fox presentara una demanda contra Carlson, podría darle la oportunidad de afirmar que sus antiguos jefes en los «medios corporativos», como a él le gusta llamarlos, estaban tratando de censurarlo. Es exactamente el tipo de argumento que les habla a los fanáticos de Carlson, que se siente como un movimiento político por derecho propio, dándole una influencia que pocas otras estrellas de televisión tienen.
Fue esta influencia la que convirtió a Carlson en una gran ayuda para el expresidente Donald J. Trump (y para Putin) durante su estancia en Fox News.
Carlson fue el defensor más destacado de los argumentos prorrusos de la cadena, incluida su afirmación de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky es un dictador que Occidente está utilizando para debilitar a Rusia, una opinión de la que se hizo eco en su entrevista con Putin.
Pero su estilo propagandístico también lo llevó a los límites de la televisión por cable.
Su participación en la demanda por difamación de Fox en la que Dominion Voting Systems resolvió por 787 millones de dólares (y el descubrimiento antes del juicio de un texto de Carlson que transmitía opiniones incendiarias sobre la violencia y la raza) influyó en sus jefes, Lachlan y Rupert Murdoch, en su decisión de recortar su espectáculo.
Elon Musk, el propietario de X, actuó rápidamente para convertir a Carlson en el primer presentador de un programa de vídeo de larga duración en la plataforma.
Musk completó la compra de su cancelación en abril. “La libertad de expresión es la base de una democracia que funcione”, le dijo Musk a Carlson, quien lo elogió por “restaurar la libertad de expresión en Internet”.
En Y Musk no ha mostrado ninguna preocupación por el contenido que podría alienar a los anunciantes. (X ofreció paquetes que costaban 300.000 dólares por anuncios en cuatro de los vídeos del Sr. Carlson, y hasta 1,5 millones de dólares por anuncios en 48 vídeos, según documentos internos obtenidos por The New York Times).
Carlson presionó y finalmente excedió los límites de lo que los Murdoch podían permitir en su red. Aún no ha alcanzado ese límite para Musk, quien ha restablecido miles de cuentas previamente prohibidas que promovían desinformación sobre salud y elecciones, coincidiendo con un aumento de mensajes racistas y antisemitas en la red social. El jueves, Musk, el usuario más seguido en X, compartió la entrevista de Putin con sus seguidores.
El programa de Carlson ha contado con invitados, como el teórico de la conspiración Alex Jones, que han violado las políticas de moderación de contenido en muchas plataformas de redes sociales, incluido Twitter, como se conocía a X antes de que Musk no lo compre y elimine la mayoría de estas políticas. .
Otros invitados incluyeron al candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. y al primer ministro húngaro Viktor Orban, cada uno de los cuales recibió una recepción favorable por parte de Musk en X.
Esta visión común se ha extendido en ocasiones a Ucrania y Rusia. Musk enfureció a los ucranianos al sugerir que negociaran la paz, lo que, según ellos, equivale a permitir que Putin retenga el territorio ucraniano que conquistó mediante la fuerza sangrienta e ilegal.
Y aunque Musk permitió que Ucrania usara su sistema satelital Starlink para comunicaciones en el campo de batalla, reconoció haber bloqueado su uso para un ataque planeado contra Rusia en el Mar Negro el año pasado. Putin, a su vez, elogió a Musk como un “hombre de negocios talentoso”.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, hizo comentarios igualmente cálidos sobre Carlson esta semana, diciendo que Putin le había concedido una entrevista (que Carlson había estado buscando desde entonces de Fox) porque Carlson “contrastaba con la posición del gobierno”. medios tradicionales anglosajones.
Peskov negó la falsa sugerencia de Carlson de que él era la primera figura de los medios occidentales en entrevistar a Putin desde su invasión a gran escala de Ucrania hace dos años, porque los periodistas no se habían molestado en preguntar. Muchos medios de comunicación occidentales han hecho estas demandas, incluido el Times.
Pero Peskov está de acuerdo con Carlson en que los medios tradicionales «ni siquiera pueden jactarse de intentar parecer imparciales».
Rusia ha definido la imparcialidad como el respeto a su línea oficial, cualquier desviación de la cual corre el riesgo de recibir una pena de prisión. Esto va en contra de las normas periodísticas tradicionales, normas de las que Carlson no tiene que preocuparse en X.
Sin duda, la entrevista parece atraer a una amplia audiencia. La prueba será si esto generará más suscripciones e interés en su programa y, en caso contrario, cómo intentará Carlson superarse a sí mismo en su próximo programa.
Kate Conger informes aportados.