La enfermedad de Alzheimer llega décadas antes de que se manifieste como síntoma, como la pérdida de memoria. Por ello, un diagnóstico precoz aumentaba las posibilidades de detener la enfermedad con fármacos. Un nuevo estudio sobre una forma hereditaria de la enfermedad muestra que una proteína llamada GFAP Es un posible biomarcador de fases muy tempranas de la enfermedad. El estudio, realizado por investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) y publicado en la revista «Cerebro»podría algún día conducir a una detección más temprana de esta grave y frecuente enfermedad.
“Nuestros resultados siguieron el GFAP, un presunto biomarcador de células inmunitarias activadas en el cerebro, refleja cambios en el cerebro debido a la enfermedad de Alzheimer que se Producen antes de la acumulación de la proteína tau y del daño neuronal medible”, confirmó el primero autor del estudio, Charlotte Johansson. «En el futuro podría utilizarse como biomarcador no invasivo de la activación precoz de células inmunitarias como los astrocitos en el sistema nervioso central, lo que puede ser valioso para el desarrollo de nuevos fármacos y el diagnóstico de enfermedades cognitivas».
La enfermedad de Alzheimer causada entre el 60 y el 70 por ciento de todos los casos de demencia, según la Fundación Sueca del Cerebro. En la enfermedad de Alzheimer, las células nerviosas cerebrales degeneradas dan como resultado la acumulación anormal de proteínas beta-amiloides y tau. En medida que daña más las neuronas cerebrales, esto se manifiesta en disfunciones de funciones cognitivas como la memoria y el habla.
La enfermedad insidiosamente progresa y los cambios biológicos en el cerebro comeienzan 20 o 25 años antes de que la pérdida de memoria y otros síntomas cognitivos se hagan evidentes. Siempre que se le diagnostica correctamente a un paciente, antes se le puede ofrecer el tratamiento adecuado. Esta es una de las muchas razones por las que es necesaria una investigación más sobria, métodos precisos y fáciles de utilizar para el diagnóstico precoz.
Investigadores de Instituto Karolinska y sus colegas del Hospital Universitario Landspitali de Islandiala Universidad de Gotemburgo y ahí University College London (Reino Unido) han estudiado biomarcadores en sangre para detectar cambios patológicos de forma precoz en una forma rara y hereditaria de la enfermedad de Alzheimer que representa menos del uno por ciento de todos los casos. Las personas con un progenitor con Alzheimer causado por una mutación tienen un riesgo del 50% de desarrollar la enfermedad.
Las personas con un progenitor con Alzheimer causado por una mutación tienen un riesgo del 50% de desarrollar la enfermedad
Según el estudio, los investigadores analizan 164 muestras de plasma sanguíneo de 33 portadores de la mutación y 42 familiares sin la predisposición patógena hereditaria. Los datos se reconocen entre 1994 y 2018.
Estos resultados revelan cambios claros en varias concentraciones de proteínas en sangre en los portadores de la mutación.
«The primer cambio que observamos fue un aumento de la GFAP (proteína ácida fibrilar glial) aproximadamente diez años antes de los primeros síntomas de la enfermedad», afirma la última autora del estudio, Caroline Graff, profesora del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la Atención y Sociedad de la Instituto Karolinska. “Asto siguió un aumento de las concentraciones de P-tau181 y, posteriormente, de NfL (proteína ligera de neurofilamentos), que hay una que está directamente asociada con la extensión del daño neuronal en el cerebro con Alzheimer. Este hallazgo sobrio la GFAP mejorará las posibilidades de un diagnóstico precoz”.