La administración Biden se abstuvo de anunciar partes sustanciales de un nuevo acuerdo comercial Asia-Pacífico en una reunión internacional en San Francisco esta semana, después de que varios legisladores demócratas de alto rango amenazaran con oponerse al acuerdo, dijeron personas familiarizadas con el asunto. .
La Casa Blanca tenía como objetivo anunciar que Estados Unidos y sus socios comerciales habían resuelto en gran medida los términos de su Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico, un acuerdo que tiene como objetivo fortalecer las alianzas y los vínculos económicos entre Estados Unidos y sus aliados orientales. y el sur de Asia.
Pero el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, y otros legisladores destacados han criticado el acuerdo, diciendo que carece de protecciones adecuadas para los trabajadores en los países que cubre, entre otras deficiencias.
La administración Biden, ante la posibilidad de más declaraciones públicas críticas, decidió no presionar para cerrar la parte comercial del acuerdo esta semana e informó a los miembros del Congreso y a los socios comerciales extranjeros en los últimos días sobre su decisión, dijeron las fuentes. .
El acuerdo es una parte clave de la estrategia de la administración Biden para contrarrestar la creciente influencia de China en Asia fortaleciendo las relaciones con sus aliados. Los socios marco incluyen a Australia, Indonesia, Japón, Corea del Sur y Singapur y juntos representan el 40% de la economía global.
El Marco Económico para la Prosperidad del Indo-Pacífico incluye cuatro partes principales o “pilares”. La primera parte, que la administración completó en mayo, tiene como objetivo conectar las cadenas de suministro de los países.
Todavía parece probable que la administración Biden anuncie esta semana la conclusión sustancial de otras dos partes importantes del acuerdo, una sobre energía limpia y descarbonización y la otra sobre impuestos y anticorrupción. El Ministerio de Comercio negoció estos dos pilares, así como el acuerdo de cadena de suministro.
Pero la parte más espinosa del marco es el pilar comercial, supervisado por Katherine Tai, la Representante Comercial de Estados Unidos, y su oficina. Las negociaciones comerciales cubren temas como prácticas regulatorias, procedimientos para importar y exportar bienes, agricultura y estándares para la protección de los trabajadores y el medio ambiente.
Los demócratas del Congreso, incluido el senador Ron Wyden de Oregón, que encabeza el Comité de Finanzas del Senado, han expresado su preocupación por las normas laborales y ambientales. Los legisladores de ambos partidos han criticado a la administración por no consultar estrechamente con el Congreso durante las negociaciones, mientras que otros se han mostrado consternados por el reciente conflicto entre la administración y las grandes empresas tecnológicas sobre las posiciones de negociación sobre el comercio digital.
En una declaración la semana pasada, Brown, que enfrenta una dura lucha por la reelección el próximo año, pidió eliminar todo el pilar comercial del acuerdo, diciendo que no contenía protecciones lo suficientemente fuertes como para garantizar que los trabajadores no sean explotados.
«Mientras la administración trabaja para finalizar el marco económico del Indo-Pacífico, no debería incluir el pilar comercial», dijo Brown. “Cualquier acuerdo comercial que no incluya normas laborales aplicables es inaceptable. »
Los miembros del Congreso y sus asistentes han expresado su preocupación por la falta de disposiciones aplicables en reuniones durante varios meses, dijo un asistente del Senado.
En una reunión con funcionarios de la Casa Blanca este otoño, funcionarios de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos propusieron esperar hasta el próximo año para anunciar la finalización del pilar comercial, momento en el cual se resolvería todo el contenido del acuerdo, incluidas las disposiciones laborales. . según una persona familiarizada con las deliberaciones, que no estaba autorizada a hablar públicamente.
Pero los funcionarios de la Casa Blanca estaban ansiosos por conocer los acontecimientos que el presidente Biden pudiera anunciar durante las reuniones en San Francisco. En las últimas semanas, los funcionarios comerciales estadounidenses presionaron a sus socios extranjeros para que alcanzaran un paquete de acuerdos que no incluyeran disposiciones laborales, con planes de finalizarlos en 2024.
Después de las objeciones públicas de Brown, la Casa Blanca y el Consejo de Seguridad Nacional pidieron revertir el anuncio, dijo la persona familiarizada con las deliberaciones.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que la administración Biden se había centrado en promover los derechos de los trabajadores y mejorar los estándares a lo largo de las negociaciones, y que las partes estaban en el camino correcto para lograr un progreso significativo.
Un porte-parole du bureau de Mme Tai a déclaré qu’il avait tenu 70 consultations avec le Congrès lors de l’élaboration et de la négociation du cadre indo-pacifique et qu’il continuerait à travailler avec le Congrès pour négocier un accord de alto nivel.
La decisión de retrasar las medidas comerciales finales hasta el próximo año como muy pronto es un revés para los planes estratégicos de la administración Biden para Asia. También es una demostración de la delicada política del comercio, particularmente para los demócratas, quienes con frecuencia han criticado los acuerdos comerciales por no proteger a los trabajadores y al medio ambiente.
Tai trabajó con Wyden, Brown y otros durante la administración Trump, cuando era asesora comercial principal del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, para insertar protecciones más fuertes para los trabajadores y el medio ambiente en el renegociado libre comercio de América del Norte. Acuerdo comercial.
Tai se ha comprometido a incluir normas laborales estrictas en el acuerdo del Indo-Pacífico, que cubre algunos países -como Malasia y Vietnam- que, según los grupos laborales, tienen estándares bajos para la protección de los trabajadores y los sindicatos. Pero los críticos dicen que el poder de Estados Unidos para exigir concesiones a otros países es limitado porque el acuerdo no implica reducir las tasas arancelarias para dar a los socios comerciales un mejor acceso.
Aunque promovería el comercio, la administración Biden y otros escépticos del comercio argumentan que reducir las barreras podría perjudicar a los trabajadores estadounidenses al alentar a las empresas a trasladar empleos al extranjero. Un acuerdo comercial anterior del Pacífico que proponía aranceles más bajos, el Acuerdo Transpacífico negociado por la administración Obama, fracasó después de perder el apoyo de republicanos y demócratas.
En una declaración, Wyden dijo que los senadores habían advertido a la oficina de Tai durante meses «que Estados Unidos no puede alcanzar un acuerdo comercial sin nivelar el campo de juego para los trabajadores estadounidenses, sin abordar desafíos ambientales urgentes y sin derribar las barreras comerciales para las pequeñas empresas». empresas y creadores. .”
“La administración no habría tardado tanto en prestar atención a nuestras advertencias”, dijo Wyden. «El embajador Tai debe regresar a casa y trabajar con el Congreso para encontrar un acuerdo que respalde los empleos estadounidenses y obtenga el apoyo del Congreso».