Las personas que usan regularmente laxantes, un tratamiento común para el estreñimiento, pueden tener más de un 50% más de riesgo de desarrollar demencia que las personas que no usan laxantes, asegura un estudio publicado en «Neurología». Los investigadores también descubrieron que las personas que solo usaban laxantes osmóticos, un tipo de laxante que atrae agua al colon para ablandar las heces, tenían un riesgo todavía mayor.
Otros tipos de laxantes son los formadores de masa, los ablandadores de heces y los estimulantes. El estudio no prueba que los laxantes causen demencia. Solo muestra una sociedad.
«El estreñimiento y el uso de laxantes son frecuentes entre los adultos de mediana y avanzada edad», afirma el autor del estudio, Feng Sha, de la Academia china de cienciasen Cantón (China).
“Sin embargo, el uso regular de laxantes puede afectar el microbioma del intestino, posiblemente afectando la señalización nerviosa del intestino al cerebro o aumentando la producción de toxinas intestinales que pueden afectar el cerebro. Nuestra investigación encontró que el uso regular de laxantes sin recibo está asociado con un mayor riesgo de demencia, particularmente en personas que usaban múltiples tipos de laxantes o laxantes osmóticos”.
Actualmente no se recomienda el uso regular de laxantes y estimulantes osmóticos y, sin embargo, algunas personas los utilizan con regularidad.
En el estudio participaron 502.229 personas de la base de datos del biobanco del Reino Unido con una edad media de 57 años que no padecían demencia al inicio del estudio. De este grupo, 18.235 personas, se decide, y el 3,6%, declara usar laxantes sin receta con regularidad. El uso regular se definió como el uso de un laxante la mayoría de los días de la semana Durante el mes anterior al estudio.
Durante una media de 10 años, 218 de los que usaban laxantes regularmente, o el 1,3%, desarrollaron demencia. De los que no usaban laxantes regularmente, 1.969, o el 0,4%, desarrollaron demencia.
Después de tener en cuenta factores como la edad, el sexo, la educación, otras enfermedades y el uso de medicamentos, así como los antecedentes familiares de demencia, los investigadores descubrieron que las personas que consumían laxantes con regularidad tenian un 51% mas de riesgo de demencia general en comparación con las personas que no consumían laxantes con regularidad.
El riesgo de demencia también aumentó con el número de tipos de laxantes utilizados. Entre las personas que usaron solo un tipo de laxante, dicho riesgo aumentó un 28%, en comparación con el 90% que aumentó entre las personas que redujeron o más tipos de laxantes.
Sin embargo, entre las personas que usaban un solo típico, solo que tomaban laxantes osmóticos presentaban un mayor riesgo, con un aumento del 64% en comparación con las que no utilizaban laxantes.
“Encontrar formas de reducir el riesgo de demencia de una persona identificando factores de riesgo que pueden modificarse es crucial”, dijo Sha. “Se necesita más investigación para profundizar en el vínculo que nuestra investigación encontró entre los laxantes y la demencia. Si confirmamos nuestra conclusión, los profesionales médicos pueden ayudar a mejorar el estrés de la vida, así como beber más agua, aumentar la fibra dietética y aumentar la actividad en la vida.”
Una limitación importante del estudio es que no hay información disponible sobre las dosis de laxante, por lo que los investigadores no pudieron explorar la relación entre las diferentes dosis de laxante y la demencia.
