La Cámara de Representantes de Texas, dominada por los republicanos, programó una votación sobre el juicio político del fiscal general republicano Ken Paxton para el sábado a la 1 p.m.
La votación debía tener lugar solo dos días después de que un comité de representantes bipartidista pero liderado por republicanos recomendara que Paxton fuera acusado por una serie de abusos que podrían haber sido delitos.
El fiscal general ha estado manejando varios desafíos legales durante años, soportando múltiples investigaciones con poca repercusión política. El viernes, el Sr. Paxton volvió a negar haber actuado mal e instó a sus seguidores a alzar la voz “pacíficamente” durante la votación de juicio político en el Capitolio estatal.
Esto es lo que necesita saber.
¿Quién es Ken Paxton?
Antes de convertirse en fiscal general en 2015, Warren Kenneth Paxton Jr. trabajó como abogado y legislador estatal, sirviendo tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Su esposa, Angela Paxton, se convirtió en una fuerza política por derecho propio y ganó un escaño en el Senado estatal en 2018.
Como el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del estado, Paxton se ha presentado a sí mismo como un campeón de los problemas sociales que impulsan a los conservadores de Texas, convirtiéndose en el principal litigante de la guerra cultural del estado. Su estilo duro llevó a algunos aliados republicanos a distanciarse, aunque los votantes se mantuvieron leales.
El Sr. Paxton se alineó estrechamente con el expresidente Donald J. Trump, y recibió el respaldo de este, y usó su cargo para cuestionar los resultados de las elecciones de 2020. También lanzó frecuentes desafíos legales a las acciones de la administración de Biden y ha estado a la vanguardia. de los intentos de los estados liderados por republicanos de desafiar los esfuerzos del presidente para aliviar algunas restricciones migratorias en la frontera sur de EE. UU.
Los votantes reeligieron al Sr. Paxton para un tercer mandato por un amplio margen en noviembre.
¿Qué acusaciones impulsaron la investigación de la Cámara?
En 2020, varios miembros de alto nivel del personal de Paxton escribieron una carta exigiendo una investigación sobre las acciones de su jefe. Los asistentes acusaron a Paxton de usar su oficina para promover los intereses de Nate Paul, quien era amigo del fiscal general y donante político.
El Sr. Paul, un rico inversionista inmobiliario en Austin, se comunicó con el Sr. Paxton después de que agentes federales allanaran su casa y sus oficinas en 2019. El Sr. Paxton tomó la decisión inusual, a pesar de las vehementes objeciones de su personal, de autorizar a un estado investigación sobre las acciones del FBI. Nombró a un abogado externo que se hizo pasar por un fiscal especial para hacerlo, aunque los investigadores del comité de la Cámara dijeron que no tenía experiencia en la acusación. Los funcionarios del FBI no han comentado sobre su investigación.
En ese momento, Paxton dijo en un comunicado que «nunca había estado motivado por el deseo de proteger a un donante político o abusar de ese cargo, ni lo haría».
En su carta de 2020, los ayudantes de Paxton dijeron que había cometido sobornos, abuso de poder y otros «delitos criminales potenciales». Cuatro de los ayudantes también reportaron sus preocupaciones al FBI ya los Texas Rangers.
Según los documentos legales presentados en el caso, los cuatro ayudantes también habían planteado sus preocupaciones a la oficina del fiscal general; varias semanas después, todos fueron despedidos. Los asistentes presentaron una denuncia después de eso, acusando a Paxton de tomar represalias contra ellos.
A medida que avanzaba el caso, la oficina del Sr. Paxton produjo un informe de 374 páginas que concluyó, «AG Paxton no cometió ningún delito». También impugnó la demanda, pero un tribunal de apelaciones de Texas falló en su contra. En febrero, Paxton acordó pagar 3,3 millones de dólares como parte de un acuerdo con los cuatro ex asesores principales.
¿Cómo llevó esto a la posibilidad de un juicio político?
Las preguntas sobre cómo pagar el acuerdo provocaron una mayor investigación sobre las acusaciones de 2020.
El Sr. Paxton solicitó fondos a la Legislatura de Texas para pagar los $3.3 millones. Dade Phelan, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, considerado un conservador tradicional, no apoyó este uso de dinero estatal. Se ha abierto una investigación de la Cámara sobre las acusaciones para recopilar información sobre la solicitud de financiación, dijo la portavoz de Phelan.
Muchos de los hallazgos de los investigadores sobre el Sr. Paxton ya eran de conocimiento público, con base en las denuncias hechas en el juicio de los ayudantes. Pero la votación del comité de la Cámara el jueves emitió el primer juicio formal sobre esas acusaciones: fueron, dijeron los legisladores, suficientes para comenzar el proceso de juicio político a Paxton.
¿Qué dicen los artículos de juicio político?
El comité presentó 20 artículos de juicio político contra el Sr. Paxton el jueves. Mientras pasaban por la cámara de la Cámara, Andrew Murr, presidente del comité y republicano, dijo que describían «ofensas graves».
Los artículos acusan a Paxton de una letanía de abusos, que incluyen aceptar sobornos, ignorar el deber oficial, obstruir la justicia en otro caso de fraude de valores pendiente contra él, haber hecho declaraciones falsas en documentos e informes oficiales y haber abusado de la confianza pública.
La mayoría de los cargos estaban relacionados con las diversas formas en que el Sr. Paxton usó su cargo para beneficiar al Sr. Paul, dijo el comité, y luego despidió a aquellos en la oficina que hablaron sobre sus acciones.
Los artículos también acusan al Sr. Paxton de beneficiarse «del empleo de Nate Paul de una mujer con la que Paxton tenía una relación extramatrimonial» y de intervenir en una demanda presentada contra las empresas del Sr. Paul por la Fundación Roy F. y Joann Cole Mitte. un grupo sin fines de lucro de Austin.
¿Qué otros problemas legales enfrenta el Sr. Paxton?
Una investigación federal, abierta luego de las denuncias de corrupción y represalias de los asistentes, aún no ha resultado en ningún cargo.
Pero el Sr. Paxton ha estado acusado de delitos durante la mayor parte de su mandato como fiscal general del estado.
En 2015, su primer año en ese cargo, el Sr. Paxton fue acusado de delitos relacionados con el fraude de valores y encarcelado en una cárcel del condado en las afueras de Dallas. Los cargos se derivaron de acusaciones de que el Sr. Paxton engañó a inversionistas y clientes, por ejemplo, al no decirles a los inversionistas que ganaría una comisión por su inversión, mientras realizaba trabajos de valores en los años anteriores a su nombramiento como Fiscal General.
Negó haber actuado mal en el caso, que aún no ha ido a juicio.
Los artículos de juicio político de esta semana acusaron al fiscal general de obstruir la justicia en el caso, alegando que una demanda, que fue presentada por un donante a la campaña de Paxton, efectivamente retrasó el juicio.
¿Qué pasa después?
El presidente del comité que investiga a Paxton dijo que tenía la intención de presentar la resolución de juicio político para una votación en la Cámara el sábado a la 1 p.m.
Un juicio político significaría que Paxton sería destituido temporalmente de su cargo en espera de un juicio por los cargos en el Senado estatal, donde algunos de sus aliados más cercanos, incluida su esposa, formarían parte del jurado. El trabajo del Senado bien puede retrasarse hasta después de la sesión legislativa ordinaria, que finaliza el lunes. El Senado podría volver a reunirse para celebrar el juicio después, aunque el momento sigue siendo muy incierto.
Un abogado de la oficina de Paxton, Christopher Hilton, dijo que el proceso del comité para emitir los estatutos de juicio político había estado «completamente ausente» y que los temas planteados se ventilaron por completo durante la exitosa campaña de reelección de Paxton el año pasado. .
En lo que parecía ser un anticipo de un posible desafío legal a los procedimientos, Hilton también dijo que la ley de Texas solo permitía la acusación por conducta desde la elección anterior. La mayoría de las alegaciones en los artículos de juicio político involucran conductas que ocurrieron antes de esa fecha.
El informe fue proporcionado por Manny Fernández, miriam jordan, Édgar Sandoval Y Rick Rojas.