Como sucede a menudo en Roma, la banalidad se ha encontrado con lo eterno. El 25 de enero, unos sencillos trabajos de reparación para restaurar una tubería de desagüe llevaron al descubrimiento de un tesoro arqueológico en el sótano de Parco Scott, en el sur de la capital italiana y cerca de la antigua via Appia. La tierra removida por los trabajadores permitió desenterrar una antigua estatua de mármol de un Heracles luego de que la hoja de una excavadora tropezara con una masa de piedra, lo que alertó a la arqueóloga Federica Acierno, a cargo de las excavaciones preventivas en el lugar.
El héroe griego fue reconocido gracias a sus atributos: la piel de león a modo de tocado con las patas del felino atadas al pecho, y el garrote. El objeto del hallazgo, hallado a unos veinte metros de profundidad en las entrañas de la Ciudad Eterna, data de la época imperial (27 a. C.-476 d. C.). Sin embargo, su fecha exacta aún no ha estado allí. Los arqueólogos del Parque Regional Appia Antica han señalado que no fue hallado en su contexto original sino en un terraplén realizado en el siglo XXmi siglo para la colocación de una tubería de drenaje.
De tamaño humano, la estatua, cuyos rasgos evocan a un hombre de mediana edad, rinde homenaje a un rico romano que se hizo representar bajo la apariencia de Heracles para subrayar su rango. Según la arqueóloga Francesca Romana Paolillo del Parque Regional Appia Antica, citado por Reuters, el personaje presenta cierto parecido con las conocidas representaciones de Decio, en el poder en Roma entre 249 y 251. Después de sufrir daños accidentales en el momento del descubrimiento, las piezas destrozadas de la estatua ahora se restauran y se les quita la ganga para luego mostrarlas al público. El trabajo en curso debería facilitar una identificación más precisa del poderoso romano que cubre este retrato estatuario de los atributos del semidiós.
La vía Appia conecta Roma con el puerto de Brindisi, puerto situado en la actual región de Puglia, a lo largo de casi 550 kilómetros. Desde el 11 de enero, el Ministerio de Cultura italiano ha apoyado la inclusión de esta ruta como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Debe su nombre a Appio Claudio Cieco, un estadista y erudito romano que facilitó, gracias a su trazado, el movimiento de tropas hacia el sur de la Península, primero hacia Capua, luego hacia Brindisi, puerta de entrada a Grecia y Oriente. .